该校创始人大隈重信以“学问的独立”、“知识的实际应用”以及“造就模范国民”为办校方针，主张自由探讨学术，提倡独创的钻研精神，培养具有实际应用知识并在国际事务中具有广泛活动能力的人才。

      大隈重信办学的终极目标是“世界的道路通向早稻田”，早稻田大学最早吸收欧美学术文化，向亚洲各国开放门户，吸收各国留学生在日本众大学中始终走在前列。

      尊重传统、激发自豪感，早稻田大学灵活先进的思路孕育出引领日本教育界的教育方法和精神，培养了许多活跃在世界舞台的人才，包括前任日本首相野田佳彦在内，有7位日本首相是早稻田大学的毕业生。除了政界之外，早稻田大学毕业生在财界、商界、文艺界也人才辈出。